La incontinencia se define como la pérdida involuntaria de orina (no hay control).

Es uno de los grandes síndromes geriátricos.Tiene una altísima prevalencia en los mayores de 65 años: desde un 15 - 30 % de los sanos hasta un 50-80% de los ancianos que están institucionalizados (residencias..).

¿Por qué ocurre?

Nuestro aparato urogenital se va deteriorando con los años, y estos cambios se notan en nuestra tercera edad, sobre todo desde los 80 años. Esto es en su mayor medida debido a la degeneración de las fibras elásticas y musculares y la pérdida de inervación. Así:

a) Disminuye la presión uretral máxima, la presión máxima de cierre uretral, la longitud de la uretra funcional, la capacidad y contractilidad de la vejiga .

b) Aumenta el residuo después de la micción en la vejiga (por la hiperplasia de la próstata, la disminución de la contractilidad vesical..) y también aumentan las contracciones involuntarias de la micción.

¿Qué consecuencias tiene la incontinencia urinaria en el anciano?

1. Físicas: aumento del número de infecciones urinarias, de úlceras y heridas por maceración, de sepsis y de caídas.

2. Psicológicas: Ansiedad, Obsesión, Depresión, disminución de la autoestima.

3. Sociales: aislamiento, necesidad de apoyo, alteración de las relaciones sexuales

4. Económicas: por las complicaciones y su tratamiento paliatiavo.