En los mayores, los niveles de calcio elevados en la sangre se han asociado recientemente con una disminución de la función mental y un más rápido declive en sus habilidades cognitivas, según han demostrado unos investigadores daneses. Algunas enfermedades que incrementan la cantidad de este elemento en el flujo sanguíneo (como fallo renal, cáncer y una actividad excesiva de la glándula tiroides) pueden ser factores de riesgo en la mayor pobreza intelectual que se advierte en muchas personas con la edad.

Varios estudios han resaltado que elevaciones pequeñas de la cantidad de calcio, pero sostenidas en el tiempo, en los nervios y el cerebro pueden degenerar las neuronas. El calcio puede atravesar la pared de los capilares en el cerebro, pero aún no se había investigado si los niveles de calcio tienen alguna relación con la función cognitiva.

Para conocerlo, los científicos analizaron los resultados del estudio Rótterdam, en el que a cerca de 8.000 personas a partir de 75 años se les realizó un seguimiento durante once años, y el estudio Leiden, en el que a 600 hombres y mujeres de 85 años se les hizo seguimiento hasta que cumplieron los 90. En ambos grupos se encontraron elevadas cantidades de calcio en la sangre que se relacionó con una peor función cognitiva. Ésta fue medida por el test conocido como el Mini Examen de Estado Mental. La mala memoria y la función ejecutiva disminuida también se relacionaron con niveles altos de calcio, que además resultaron estar asociados a un empeoramiento más rápido de la función mental en el estudio Rótterdam, pero no en el Leiden, a pesar de ser un grupo de más edad.

Cuando los investigadores excluyeron a gente con niveles de calcio anormalmente elevados del análisis, la relación entre las cantidades de este elemento y la función cognitiva resultó consolidada. Aún hacen falta más estudios para entender los mecanismos por los que el calcio dentro y fuera de la célula nerviosa contribuye a una menor capacidad mental, pero cada vez estamos más cerca de conocerlo.

Foto: Flickr

Fuente: MSNBC

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