La arteriosclerosis es una enfermedad progresiva que implica el endurecimiento y estrechamiento paulatino de la arterias perjudicando con ella gravemente la circulación sanguínea a causa de un exceso de grasa o colesterol en la sangre. Si bien es cierto que el envejecimiento natural de nuestro cuerpo va deteriorando nuestras arterias, también es verdad que el estilo de vida y la alimentación que llevemos tendrá gran influencia sobre el desarrollo más o menos tardío de dicho deterioro.

Las primeras fases de la arteriosclerosis no suele provocar síntomas y suelen producirse en durante la juventud, incluso durante la infancia. Comienza cuando poco a poco se van depositando cúmulos de colesterol en las paredes de las arterias que se van convirtiendo en placas. Esto se produce por factores como el practicar poco ejercicio, no llevar una dieta sana o por cuestiones de genética.

Básicamente encontramos como origen de este enfermedad una disfunción del endotelio. El endotelio es un tejido que recubre los vasos sanguíneos y que supone una barrera que, si funciona correctamente, evita que las placas de grasa se adhieran. El no controlar los niveles de colesterol o las subidas de la tensión arterial, el tabaquismo o la diabetes son algunos de los factores de riesgo que pueden provocar trastornos en el endotelio. Y uno de los principales problemas es que este tipo de trastornos no pueden detectarse con pruebas comunes.

La formación de placas en las arterias va estrechando el conducto por el que ha de pasar la sangre, lo que supone que la circulación irá cada vez más lenta. Esto puede dar lugar a la aparición de coágulos que pueden provocar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

La arteriosclerosis puede comenzar ya, incluso, antes de nacer. La futura mamá que durante el embarazo no ha cuidado correctamente su nivel de colesterol puede ser la causante de que su hijo nazca ya con placas en sus pequeñas arterias. También los niños a los que no se les cuida la alimentación o tienden de forma natural a la obesidad pueden presentar arteriosclerosis y riesgo de enfermedades vasculares tempranas.

Entre los 20 y los 30 años se puede producir un avance importante de esta enfermedad porque son unos años en los que no se piensa tanto en la salud a largo plazo, sino que uno se entrega a malos hábitos pensando que siempre se va a estar joven y sano. Pero no es así, y conviene tener presente que los cuidados de hoy son la salud de mañana.

Después de los 50 años para los hombres y los 60 para las mujeres el desarrollo de la arteriosclerosis se acelera. En esta época cualquier factor de riesgo adquiere una relevancia importante en la evolución de esta enfermedad. Ahora bien, aún así la reducción o eliminación de los malos hábitos puede ralentizarla y mejorar notablemente el estado de las arterias. En estos años, también se puede recurrir a tratamientos con medicamentos que ayudan a reducir las placas de grasa y a agilizar la circulación de la sangre.

Este cambio de vida no debe demorarse pues a partir de los 60 años la arterias han perdido bastante flexibilidad. Además, el endotelio también sufre el envejecimiento y deja de cumplir su trabajo de manera eficiente. Hay que tener en cuenta que el 85% de las muertes causadas por arteriosclerosis se produce en mayores de 65 años.

Una de las vías más eficaces para reducir el riesgo de arteriosclerosis el la práctica de ejercicio. El deporte aumenta el conocido como “colesterol bueno” y elimina el “malo”, disminuye la presión arterial, ayuda a controlar la diabetes, reduce la inflamación de las arterias y evita los coágulos de sangre, colabora en el mantenimiento del peso corporal adecuado y mejora la salud del corazón. Excelentes motivos para no demorarse en comenzar en practicarlo.

Si a esto unimos una dieta sana y la eliminación de malos hábitos como beber o fumar, mejoraremos sin duda la calidad de nuestra vida y la de nuestras arterias.

Vía: www.webmd.com

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