Los aminoácidos son pequeñas moléculas cuya unión forma a las proteínas, o para decirlo de otra forma  las proteínas están compuestas por cadenas de aminoácidos.

En el ser humano algunos aminoácidos son sintetizados por el propio organismo mientras que otros deben ser ingeridos a través de los alimentos.

A los aminoácidos que pueden sintetizarse por el propio cuerpo se los llama aminoácidos no esenciales, mientras que a aquellos que deben obtenerse de fuentes externas se los denomina aminoácidos esenciales.  La carencia de aminoácidos esenciales  limita el desarrollo del organismo, ya que sin ellos no es posible reponer las células de los tejidos que mueren o crear nuevos tejidos. 

Sumando los esenciales y los no esenciales son sólo 20 los aminoácidos  importantes para el ser humanos.

Así  como los aminoácidos forman las proteínas, el consumo de proteínas aporta los aminoácidos que el organismo necesita. A aquellas proteínas que aportan los 20 aminoácidos, incluyendo los aminoácidos esenciales se las denomina proteínas de alto valor biológico. Las proteínas de alto valor biológico se encuentran en alimentos de origen animal, siendo las principales fuentes de proteína la carne, el huevos, los lácteos y derivados, el queso y el pescado.

Los alimentos de origen vegetal también aportan aminoácidos, pero generalmente carecen de algunos de los aminoácidos esenciales. Por esta razón a las proteínas de origen vegetal se las suele identificar como proteínas incompletas o de bajo valor biológico.

Fuentes importantes de proteínas vegetales son las la soja, las legumbres, los frutos secos, los cereales y derivados y las frutas y hortalizas. Al carecer las proteínas de origen vegetal de algunos aminoácidos aquellas personas que eligen una vida vegetariana pueden complementar la ingesta de proteínas  productos vegetales con diferentes tipos de suplementos dietéticos de aminoácidos

Referencias| Fai.unne.edu.ar, Wikipedia, .Zonadiet.com

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