Un estudio reciente del Centro Académico Fines de Cáncer de la Universidad de Helsinki, en Finlandia, pudo comprobar el mecanismo de desarrollo de los tumores de colon lo que puede ayudar a diseñar un mejor tratamiento contra el cáncer de colon.

Este tipo de cáncer es uno de los más comunes tanto en hombres como en mujeres. Estudios epidemiológicos han mostrado que muchos factores contribuyen al desarrollo de esta enfermedad, como por ejemplo consumo de mucha grasa, un abuso de carnes rojas, obesidad y faltas de vegetales y fibras en la dieta.

En la gran mayoría de los casos, el cáncer colorectal aparece a partir de un sobrecreimiento benigno en recubrimiento del colon, los llamados pólipos adenomatosos. Con el tiempo, estos pólipos adquieren mutaciones y se transforman en carcinomas.

Estudios de observación sugieren que la secuencia de adenoma a carcinoma lleva unos 10 años. Pero si bien casi todas las personas con una edad de 50 años pueden haber desarrollado adenomas, tan sólo un pequeño porcentaje termina en carcinoma.

El estudio fines, publicado en Cancer Cell, describe un mecanismo por el cual los inocuos pólipos de colon adquieren la habilidad de formar tumores malignos. Los investigadores descubrieron que la proteína PROX1, que en controla la formación de órganos normales en embriones, como por ejemplo el hígado o el ojo, se vuelve anormalmente sobre producida en los primeras etapas del desarrollo del carcinoma. PROX1 permite que las células tumorales crezcan incluso en la ausencia de señales estimulativas del tejido normal que la rodea.

Entonces descubrieron que la remoción de PROX1 de las células cancerosas revierte su comportamiento maligno. Lo que resulta prometedor para futuras terapias contra el cáncer de colon.

Fuente: EurekAlert

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En la terapia genética contra el cáncer se está empezando a probar un nuevo tratamiento en ratones en el que se utilizan imanes diminutos, y que podría ser mucho más efectivo que los tratamientos actuales. La idea de la terapia génica es reemplazar los genes defectuosos o peligrosos por otros en perfectas condiciones, pero la dificultad de conseguir genes de la parte correcta del cuerpo pone trabas a este tipo de tratamientos.

Una de las opciones es utilizar virus para llevar los genes, pero es muy arriesgado por la posibilidad de una reacción del sistema inmunitario. La solución podría ser insertar nanopartículas magnéticas en monocitos (un tipo de células del sistema inmune), e inyectarlas en el torrente sanguíneo, con lo que se podrían guiar externamente a la parte del cuerpo deseada usando imanes. Con esta técnica, muchas más células estarían armadas con genes anticancerígenos que atacarían a los tumores malignos.

A pesar de las enormes posibilidades de la técnica, aún no se ha comenzado a probar en humanos por los riesgos que implica. Sin embargo, muchos expertos lo ven como una solución que también podría emplearse para repartir genes terapéuticos para tratar otras enfermedades como artritis o enfermedad coronaria, por ejemplo. Las pruebas realizadas hasta ahora sólo incluyen tratamiento de tumores bajo la piel de ratones, cuando el auténtico objetivo es poder atacar células cancerosas en órganos profundos, que normalmente son los más serios.

Vía: MSNBC
Imagen: Flickr

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Las nuevas técnicas se olvidan de la respiración boca a boca para únicamente presionar el pecho del herido rápidamente hasta que llegue la ambulancia. Responsables de la American Heart Association han declarado que la RCP (Resucitación CardioPulmonar) puede realizarse sólo con las manos. Una serie de presiones rápidas y profundas en el pecho de la víctima hasta que llegue la ayuda funcionaría tan bien como la RCP tradicional en caso de infarto de miocardio en adultos.

Los expertos esperan que la población general esté más dispuesta a ayudar en estos casos al hacer más simple la técnica. La RCP únicamente manual es sencilla y más fácil de recordar, además de eliminar una barrera para la gente a la que el boca a boca asustaba o daba reparos. Sólo hay que hacer dos cosas: llamar al teléfono de emergencias de nuestra zona y apretar fuerte y rápidamente en la mitad del pecho de la persona afectada.

Esta acción debe ser utilizada sólo en adultos con un infarto, que hayan dejado de respirar y que no respondan a estímulos. En este caso la persona sufriría una parada cardiorrespiratoria, pero aún conservaría suficiente cantidad de aire en los pulmones y en la sangre, y la compresión mantendría el flujo sanguíneo al cerebro, al corazón y a otros órganos vitales. Un niño en una situación de emergencia como ésta tiene más problemas para respirar que un adulto y, en ese caso, la respiración boca a boca sí debe seguir usándose.

Los pasos ante una emergencia como un infarto de miocardio, serían los siguientes:

1.-En primer lugar, llamar a los servicios de urgencias (en España el 112).
2.-Poner a la víctima sobre el suelo, boca arriba.
3.-Colocar una mana encima de la otra en el medio del pecho de la víctima.
4.-Presionar fuerte y rápido, 100 veces por minuto.
5.-Si hay otra persona cerca que nos pueda sustituir, hacer turnos.
6.-Continuar hasta que llegue la ambulancia.

Vía: MSNBC
Imagen: Flickr

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La multinacional farmacéutica Pfizer y Nektar Therapeutics han hecho público recientemente que en los ensayos clínicos en los que se prueba la eficacia y efectividad de la insulina inhalada Exubera, se ha encontrado un aumento en los casos de cáncer de pulmón, lo que podría arruinar las expectativas de muchos pacientes diabéticos que ya disponen de este medicamento en España como alternativa a los pinchazos.

Sobre los datos clínicos, Pfizer expuso que seis de los 4.740 pacientes tratados con Exubera, frente a uno de los 4.292 no tratados con el medicamento, desarrollaron cáncer de pulmón. Uno de estos casos se produjo una vez que Exubera estaba disponible en el mercado. Pfizer también afirmó que en el etiquetado de Exubera se incluirá un aviso con información de seguridad sobre los casos de cáncer de pulmón encontrados en EEUU en personas que usaban el medicamento, que está aprobado en ese país desde Enero de 2006, y disponible en España desde hace varios meses.

El aviso insta a todos los pacientes que los que han desarrollado cáncer de pulmón tenían un historial previo de tabaquismo, y que hay muy pocos casos en los que se haya determinado que el desarrollo de cáncer de pulmón esté relacionado con el uso de Exubera. Pfizer dijo en octubre que podría paralizarse el proceso de comercialización del medicamento, terminando de esta manera con las esperanzas de muchos diabéticos, pero actualmente se sigue comercializando el producto. Habrá que estar atentos a los posibles efectos adversos que se vayan encontrando en la post comercialización.

Vía: MSNBC
Imagen: Flickr

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En un ensayo clínico en el Hospital Infantil de Philadelphia, investigadores de la Universidad de Pensilvania han usado la terapia génica para restaurar la visión en tres adultos jóvenes con una rara forma de ceguera congénita. Aunque los pacientes no presentan una visión normal tras el tratamiento, los resultados preliminares serán la base para futuros estudios en este sentido.

Según los responsables del estudio, este ha sido el primer ensayo clínico de una terapia para una enfermedad pediátrica no letal. Una de estas enfermedades es la Amaurosis Congénita de Leber, consistente en una ceguera hereditaria que daña los receptores lumínicos de la retina. Normalmente empieza faltando vista en el infancia y causa una ceguera total cuando el paciente ya ha cumplido los veinte años. Actualmente no existe tratamiento para esta enfermedad.

Sin embargo, la esperanza renace para los pacientes, porque los participantes en el estudio mejoraron su visión hasta poder detectar movimientos de una mano o leer algunas líneas, por ejemplo. Los científicos usaron un vector, un adenovirus genéticamente modificado para llevar una versión normal del gen que está mutado en una de las formas de Amaurosis Congénita de Leber. Tres pacientes, uno de 19 y dos de 26 años, recibieron la terapia génica vía cirugía entre octubre del 2007 y enero del 2008. Dos semanas tras la operación, los tres pacientes habían mejorado en su visión en el ojo intervenido. Además, según los investigadores, este órgano se volvió aproximadamente tres veces más sensible a la luz comparado con el otro ojo en el que no se intervino.

La terapia génica a través de vector no mostró signos de inflamación en la retina ni otros efectos adversos. Las pruebas continuaron durante otros seis meses tras la terapia. Los pacientes también han padecido menos nistagmo (un movimiento involuntario de los ojos que es común en la Amaurosis), lo que, sin duda, benefició a uno de los pacientes que consiguió mejorar la visión en el ojo no intervenido gracias a esta reducción de movimientos.

Estos resultados son importantes para todo el amplio campo de la terapia génica. La transferencia genética se lleva desarrollando más de quince años, y aunque se han conseguido excelentes resultados en los ensayos, los ejemplos de efectos terapéuticos son aún muy pocos.

Vía: EurekAlert!

Imagen: Flickr

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